Alle hunde fortjener et kærlig hjem. Selv dem, som ikke har megen tid tilbage at leve i. Selvom ældre hunde ofte bliver glemt eller aflivet og erstattet af yngre hundehvalpe, fortjener de hjem, hvor de trygt kan bo i deres sidste dage.
En kvinde har gjort det til sit livs mission at tilbyde et kærligt hjem for aldrende internathunde – ved at lave sit eget hjem om til et hospice, som nu huser 80 ældre hunde.
Valerie Reid, en 44-årig kvinde fra Hermitage i den amerikanske stat Missouri, blev inspireret til at hjælpe ældre hunde, da en personlig oplevelse åbnede hendes øjne for de problemer, kæledyr gennemgår sent i livet.
Ifølge mediet SWNS kunne Valerie ikke finde et hjem til hendes fars aldrende Dobermann, da hendes far var terminal med kræft. Valerie kunne ikke selv tage sig af hunden, da hun allerede havde det maximale antal kæledyr, som byens love tillader. Derfor stod Valerie i et tungt dilemma, da ingen kunne tage sig af farens Dobermann.
“Vi ledte alle vegne efter nogen, som kunne redde og hjælpe hunden. Men grundet hundens alder, ville ingen hjælpe,” fortæller Valerie.
Efter lang tids søgen tilsmilede lykkens gudinde dog endelig Valerie og den aldrende hund. De fandt et hjem, som faktisk var en hel gård med det specifikke formål at hjælpe seniorhunde. Det blev da også til en lykkelig afslutning på livet for hunden, som levede fredfyldt og trygt i halvandet år på gården, inden hun gik bort.
Men hele oplevelsen åbnede Valeries øjne. Hun fik inspiration som lyn fra en klar himmel.
“Det begyndte egentlig med, at jeg tænkte på, hvad der sker med seniorhunde, som engang var elskede kæledyr.”
“Jeg opdagede, hvor utroligt mange hunde, der har brug for vores hjælp… Det er i sandhed en glemt gruppe i velgørenhedens verden.”
Så i 2017 åbnede Valerie og hendes mand Josh deres eget non-profit hjem for seniorhunde: Whispering Willows Senior Dog Sanctuary.
De købte et kæmpestort hus i byen Hermitage med plads nok til, at mange hunde kan leve deres sidste dage i komfort, fred og tryghed, inden de skal herfra.
“Vi tager hunde ind, som er 12 år eller ældre. Nogle af dem har specielle behov, andre af dem har brug for et hospice,” fortæller hun til Ozarks First.
“Sommetider kommer de til os fordi de har brug for et trygt sidste sted, hvor de kan hvile hovedet og komme trygt over på den anden side.”
Hun forklarer, at mange af hundene kommer fra grov misrøgt, vold og andre uhyggeligheder, man slet ikke tør tænke på. En af hundene, Peanut, blev reddet efter at have været bundet fast i 38 graders varme.
“Når de kommer her, er deres hjerter knuste. De er blevet skadet følelsesmæssigt eller fysisk”, fortæller hun til KY3.
Valerie siger, at hendes mål er at give hundene en følelse af at være normale. De skal føle tryghed og mærke, at de nu har et hjem for altid, hvor de kan tilbringe deres sidste dage.
“Når de kommer her, bliver de her. De skal ikke bekymre sig om at skulle forlade stedet. Det her er deres hjem for evigt, og de skal ikke igennem flere traumer, flere tab.”
“Når de kommer her, skal de vide, at de er sikre.”
Hele projektet er bare vokset og vokset gennem årene: ifølge SWNS har hospicet nu 17 medarbejdere, som arbejder med at passe hundene. Derfor kan de nu huse hele 80 hunde på samme tid.
“Refugiet har i sandhed udviklet sig og er blevet større og større. Meget større end jeg nogensinde havde troet. Jeg elsker at have så mange små hjerter her, som også elsker os.”
Valerie nævner, at de har passet 790 hunde gennem årene. På grund af hundenes aldre er døden en vanlig gæst på hjemmet. Cirka fem hunde går bort hver uge, men lige så mange bliver taget ind.
Selvom det kan være et arbejde, som er forbundet med sorg, er Valerie stolt af at give disse hunde et kærligt hjem, hvor de kan tilbringe deres liv.
“Ja, det gør ondt. Men det er en ære at elske og passe på dem”
Seniorhunde har brug for et kærligt sted at være i deres sidste dage, så vi er glade for, at folk som Valerie vil tage disse kæledyr ind, når ingen andre vil. De fortjener om nogen den kærlighed og omsorg, de så desperat har brug for.
Del gerne denne hjertevarme historie for at hylde Valeries gode gerning. Hvis flere bliver inspireret kan vi sammen sørge for, at verden bliver et bedre sted for vores firbenede venner – også i slutningen af livet.
